Article extrait du dossier spécial du "figaro Magazine" du 22 octobre 2000.
Le grand palmarès - Chirurgie ORL

Prés de Béziers, la clinique Causse est internationalement renommée pour la chirurgie de la surdité et, plus généralement, du nez, de la gorge et des oreilles. Sur cette carte figurent 50 établissements privés de trés haut niveau. Pourquoi la clinique Causse, perdue dans le petit village de Colombiers prés de Béziers, attire-t-elle des patients venant de tout l'Hexagone, quand ce n'est pas du monde entier ? Posé en étoile au milieu des vignes et des pins le long du canal du Midi, à 70 kilométres de Montpellier et 75 de Toulouse, l'établissement pourrait s'appeler la clinique de la surdité. C'est en fait une référence pour les maladies spécifiques de l'oreille, du tympan, des osselets et, plus largement, pour toute l'oto-rhino-laryngologie allant de la simple pose de yoyo chez l'enfant à la chirurgie plus sophistiquée du ronflement chez l'adulte. Aussi. connue que les arénes ou le club de rugby de Béziers, la clinique fait la fierté des Héraultais.
- Vous allez à la clinique Causse ? C'est trés facile à trouver. J'y ai fait opérer mon fils des amygdales. Il y a même des japonais qui atterrissent ici pour s'y faire soigner, m'explique la loueuse de voiture, dés ma descente d'avion au petit aéroport biterrois. L'établissement a une cinquantaine d'années et avait été fondé par le Dr jean Causse, puis repris par son fils, également médecin, jean-Bernard Causse, deux notables régionaux. En 1990, la clinique a déménagé d'une demeure bourgeoise de Béziers pour un bÇtiment de métal et de verre à Colombiers et, avec l'apport progressif de spécialistes de la tête et du cou formés dans les CHU français, est passée d'un fonctionnement artisanal à une échelle plus industrielle. Trente lits d'hospitalisation supplémentaires ont permis d'opérer 4 500 personnes en 1999 contre 2 400 douze ans plus tôt. Depuis le départ du Dr jean-Bernard Causse, il y a dix mois, six chirurgiens otologistes ont désormais leur cabinet de consultation dans la clinique et opérent ici, aidés de sept spécialistes oto-rhino-laryngologistes, ophtalmologues et plasticiens et de cinq anesthésistes. Toute cette équipe ne se consacre qu'aux malades de la clinique, faisant fonctionner sept salles opératoires, dont six dédiées à l'ORL et une à l'œ il, et elle ne se disperse pas dans d'autres structures de soins.
- C'est plus performant comme organisation, souligne le Dr Robert Vincent, l'un des chirurgiens.
Une quinzaine de cabines d'audiométrie pour les consultations et des appareils vidéo, des microscopes, des tables basculantes
- car il faut pouvoir, selon les étapes de l'intervention, changer de position la tête du malade - dans chaque bloc opératoire équipent l'établissement qui n'assure que de la chirurgie programmée, pas d'urgences. Un site Internet (www.cliniquecausse.com) accueillant 10 000 nouveaux visiteurs par an et un congrés international organisé chaque année permettent de former des confréres et de soigner les relations publiques.
- Nous avons un excellent réseau de médecins correspondants, confirme Roger Authié, le directeur.
Finalement, du fait de sa spécialisation et de sa notoriété, trois quarts des malades admis dans la structure viennent d'un département autre que l'Hérault, voire de l'étranger. Un ratio exceptionnel. Une deuxiéme série de chiffres inhabituels donne toute la mesure de la qualité de l'établissement dans son domaine : la part des malades admis pour une reprise chirurgicale. Aprés la premiére opération effectuée ailleurs, le patient n'est pas satisfait du résultat car l'intervention a en partie ou complétement échoué, et il vient à Colombiers pour tenter une nouvelle chance. Un quart des hospitalisations correspond à des reprises chirurgicales, ce qui atteste du rôle de référent en otologie de la clinique Causse.
- Ce sont les malades qui viennent d'eux-mêmes, informés par le bouche à oreille. Les chirurgiens qui les ont pris en charge la premiére fois les laissent le plus souvent tomber ensuite, constate amérement le Dr Benoît Gratacap, otologiste à la clinique.
Entre 1961 et 1997, prés de 60 000 otospongioses - une maladie génétique de l'oreille entraînant une surdité à 30-40 ans, qui est devenue la spécialité numéro 1 de l'établissement - ont été opérées ici : 43 % correspondaient à une reprise chirurgicale, en précisant que 42,5 % étaient des reprises venant de l'extérieur.
Unique en son genre dans sa discipline, la clinique Causse fait partie de ce club trés fermé des établissements spécialisés capables d'accueillir aussi bien une clientéle de proximité que des ministres d'Etat ou des personnalités étrangéres. Les palmarés du Figaro Magazine les identifient : la clinique Jouvenet à Paris pour la main, la clinique Sourdille à Nantes pour la rétine, le centre de chirurgie oculaire de Saint-Jean-de-Luz pour la cataracte, la clinique des Maussins à Paris pour la traumatologie du genou ou la clinique Rech à Montpellier pour la chirurgie dorsale.